Ilmaiset digitaaliset kirjastot ja arkistot: tutkijan opas

Alkuperäislähteet tarkoittivat ennen matkaa fyysiseen arkistoon. Nykyään valtava määrä tätä materiaalia — historiallisia sanomalehtiä, kansalliskirjastojen kokoelmia, viranomaisasiakirjoja, multimedia-arkistoja — on digitoitu ja tehty vapaasti haettavaksi verkossa. Tutkijoiden haaste on siirtynyt pääsystä löytämiseen: tietämiseen, mitä arkistoja on olemassa, mitä kukin niistä todella kattaa ja miten niitä haetaan tehokkaasti. Voit selata koko digitaalisten kirjastojen ja arkistojen hakemistoamme tämän oppaan rinnalla.

Digitaalisten arkistojen päätyypit

Kansalliset ja alueelliset kirjastot ovat yleensä suurimpia ja arvovaltaisimpia digitointihankkeita, ja ne kattavat usein vuosisatoja yhden maan sanomalehtiä, kirjoja, karttoja ja viranomaisasiakirjoja.

Yliopisto- ja tutkimuskirjastot isännöivät usein erikoiskokoelmia, jotka liittyvät laitoksen tutkimusvahvuuksiin — usein pienempiä kuin kansalliskirjastot, mutta ne sisältävät materiaalia, jota ei ole digitoitu missään muualla.

Sanomalehtikohtaiset arkistot digitoivat yksittäisten julkaisujen vuosikertoja, jotka ulottuvat toisinaan yli vuosisadan taakse — erityisen arvokkaita sosiaalihistorian tutkimukselle, koska sanomalehdet tallentavat arkipäivän yksityiskohtia, jotka harvoin säilyvät virallisissa asiakirjoissa.

Multimedia- ja audiovisuaaliset arkistot kattavat tallennettuja lähetyksiä, elokuvaa ja valokuvausta, ja ne vaativat erilaisia hakustrategioita, koska ne nojaavat paljon enemmän käsin syötettyyn metadataan kuin kokotekstihakuun.

Hakustrategiat, jotka todella säästävät aikaa

• Aloita metadatasta, älä pelkästä kokotekstihausta. Suodattaminen päivämääräalueen, julkaisun, alueen tai kielen mukaan ennen hakusanahakua on yleensä paljon nopeampaa kuin kokotekstitulosten läpikäyminen jälkikäteen.
• Ota huomioon OCR-virheet. Suurin osa digitoidusta historiallisesta tekstistä on koneluettua, ja vanhemmat tai huonosti skannatut asiakirjat sisältävät usein tunnistusvirheitä. Vaihtoehtoisten kirjoitusasujen kokeileminen tai päivämäärän mukaan selaaminen hakusanahaun sijaan voi tuoda esiin materiaalia, jonka yksi haku ei löydä.
• Huomioi, mitä ei ole vielä digitoitu. Se, ettei kokoelma näy hakutuloksissa, ei tarkoita, ettei materiaalia ole olemassa — vain sitä, ettei sitä ole ehkä vielä digitoitu, tai että se on täysin toisen laitoksen hallussa.

Älä sivuuta kansainvälisiä ja ei-englanninkielisiä lähteitä

Yhdellä kielellä työskentelevät tutkijat turvautuvat usein oletusarvoisesti saman kielen arkistoihin, mutta huomattava määrä olennaista materiaalia — erityisesti kansainvälisissä aiheissa tai vertailevassa tutkimuksessa — löytyy arkistoista, jotka eivät koskaan nouse esiin samalla kielellä tehdyssä haussa. Tämä on yksi monikielisen hakemiston käytännöllisimmistä käyttötavoista: oma kielivarojen hakemistomme helpottaa lähtökohdan löytämistä kielellä, jota et muuten osaisi hakea.

Tutkimuksen pitäminen järjestyksessä

Muutamat tavat kannattavat pidemmän tutkimusprojektin aikana: kirjaa tarkka arkisto, kokoelman nimi ja käyttöpäivämäärä kaikelle, mitä aiot lainata, sillä digitaalisia kokoelmia järjestellään toisinaan uudelleen; pidä jatkuvaa listaa ”tarkistettu mutta ei löytynyt” -lähteistä, jotta et toista hakuja istuntojen välillä; ja käy säännöllisesti läpi tärkeimmät arkistot uudelleen, koska digitointi on jatkuvaa.

Aloituksen tarkistuslista

Kun aloitat tutkimusta vieraalla alueella, kannattaa kysyä: mikä kansalliskirjasto kattaa tämän maan tai ajanjakson; onko olemassa aihekohtaista tai yliopiston arkistoa, joka voisi mennä syvemmälle kuin yleiskokoelma; kannattaako ei-englanninkielisiä lähteitä tarkistaa, vaikka tutkimus muuten tehdään yhdellä kielellä; ja onko multimedia-arkisto olennainen tekstilähteiden rinnalla. Digitaaliset arkistot ovat tehneet valtavan määrän alkuperäismateriaalia ilmaiseksi saatavaksi — jäljellä oleva taito on tietää, mistä etsiä.