無料のデジタルライブラリとアーカイブ:研究者のためのガイド

かつて一次資料といえば物理的なアーカイブへ足を運ぶことを意味しました。今日では、その膨大な資料—歴史的な新聞、国立図書館の所蔵資料、政府記録、マルチメディアアーカイブ—の多くがデジタル化され、オンラインで自由に検索できるようになっています。研究者にとっての課題は、アクセスから発見へと移っています。すなわち、どのようなアーカイブが存在し、それぞれが実際に何をカバーしているのか、そしてどうすれば効率的に検索できるのかを知ることです。このガイドと合わせて、私たちのデジタルライブラリ・アーカイブディレクトリ全体をご覧いただけます。

デジタルアーカイブの主な種類

国立図書館・州立図書館は通常、最大かつ最も権威あるデジタル化プロジェクトであり、しばしば一つの国の何世紀にもわたる新聞、書籍、地図、政府文書をカバーしています。

大学図書館・研究図書館は、その機関の研究上の強みに結びついた専門的なコレクションを収蔵していることが多く、国立図書館より規模は小さいことが多いものの、他ではどこにもデジタル化されていない資料を含んでいます。

新聞専門のアーカイブは、個々の刊行物のバックナンバーをデジタル化しており、時には1世紀以上前までさかのぼることもあります—新聞は公式記録にはめったに残らない日常の細部を記録しているため、社会史研究にとって特に貴重です。

マルチメディア・視聴覚アーカイブは、録音・録画された放送、映画、写真をカバーしており、全文検索よりも手作業で入力されたメタデータに大きく依存するため、異なる検索戦略が必要になります。

本当に時間の節約になる検索戦略

• 全文検索だけでなく、まずメタデータから始める。キーワードで検索する前に、日付範囲、刊行物、地域、言語で絞り込む方が、後から全文検索の結果をふるいにかけるより、たいてい格段に速くなります。
• OCRの誤りを考慮する。デジタル化された歴史的テキストの大半は機械読み取りによるもので、古い文書やスキャンの質が悪い文書には認識エラーが多く含まれます。別の綴りを試したり、キーワード検索の代わりに日付でブラウジングしたりすると、一回の検索では見つからない資料が見つかることがあります。
• まだデジタル化されていないものに注意する。あるコレクションが検索結果に出てこないからといって、その資料が存在しないとは限りません—単にまだデジタル化されていないか、まったく別の機関に所蔵されている可能性があります。

国際的・非英語のソースを見落とさない

一つの言語で研究している人は、しばしばその同じ言語のアーカイブをデフォルトで使いがちですが、特に国際的なテーマや比較研究にとって重要な資料のかなりの部分は、同じ言語での検索には決して現れないアーカイブの中にあります。これは多言語インデックスの、より実践的な使い方の一つです。私たちの語学リソースディレクトリを使えば、自分では検索の仕方すらわからないような言語でも、出発点を見つけやすくなります。

研究を整理しておく

長期にわたる研究プロジェクトでは、いくつかの習慣が報われます。引用する予定のあるものについては、正確なアーカイブ名、コレクション名、アクセス日を記録しておくこと(デジタルコレクションはときどき再編成されるため)。「確認したが見つからなかった」ソースのリストを更新し続け、別のセッションで同じ検索を繰り返さないようにすること。そして、デジタル化は継続的に進んでいるため、主要なアーカイブには定期的に立ち戻ること。

最初のチェックリスト

不慣れな分野で研究を始める際には、次のように自問すると役立ちます。この国や時代をカバーする国立図書館はどこか。一般的なコレクションより深く掘り下げられる、主題別または大学のアーカイブはあるか。研究が基本的に一つの言語で行われている場合でも、英語以外のソースを確認する価値はあるか。そしてテキスト資料と並んでマルチメディアアーカイブも関連があるか。デジタルアーカイブのおかげで、驚くほど大量の一次資料が無料でアクセス可能になりました—残るスキルは、どこを探せばよいかを知ることです。