Brezplačne digitalne knjižnice in arhivi: vodnik za raziskovalce

Primarni viri so nekoč pomenili obisk fizičnega arhiva. Danes je ogromna količina tega gradiva — zgodovinski časopisi, zbirke narodnih knjižnic, vladni zapisi, multimedijski arhivi — digitalizirana in prosto dostopna za iskanje na spletu. Izziv za raziskovalce se je premaknil od dostopa k odkrivanju: vedeti, kateri arhivi obstajajo, kaj vsak dejansko pokriva in kako po njih učinkovito iskati. Poleg tega vodnika si lahko ogledate tudi naš celoten imenik digitalnih knjižnic in arhivov.

Glavne vrste digitalnih arhivov

Narodne in državne knjižnice so običajno največji in najbolj avtoritativni projekti digitalizacije, ki pogosto zajemajo stoletja časopisov, knjig, zemljevidov in vladnih dokumentov ene same države.

Univerzitetne in raziskovalne knjižnice pogosto gostijo specializirane zbirke, povezane z raziskovalnimi področji posamezne ustanove — običajno manjše od narodnih knjižnic, a vsebujejo gradivo, digitalizirano nikjer drugje.

Arhivi, specializirani za časopise, digitalizirajo letnike posameznih publikacij, včasih za obdobje več kot stoletja — še posebej dragoceni za raziskave družbene zgodovine, saj časopisi zabeležijo vsakdanje podrobnosti, ki v uradnih zapisih redko preživijo.

Multimedijski in avdiovizualni arhivi pokrivajo posnete oddaje, film in fotografijo, kar zahteva drugačne strategije iskanja, saj so veliko bolj odvisni od ročno vnesenih metapodatkov kot od iskanja po celotnem besedilu.

Strategije iskanja, ki resnično prihranijo čas

• Začnite z metapodatki, ne le z iskanjem po celotnem besedilu. Filtriranje po časovnem obdobju, publikaciji, regiji ali jeziku pred iskanjem po ključnih besedah je običajno veliko hitrejše kot kasnejše prebiranje rezultatov iskanja po celotnem besedilu.
• Upoštevajte napake OCR. Večina digitaliziranega zgodovinskega besedila je prebrana strojno, starejši ali slabo skenirani dokumenti pa pogosto vsebujejo napake pri prepoznavanju. Preizkušanje alternativnih zapisov ali brskanje po datumu namesto iskanja po ključnih besedah lahko razkrije gradivo, ki ga eno samo iskanje spregleda.
• Bodite pozorni na to, kar še ni digitalizirano. Odsotnost zbirke v rezultatih iskanja ne pomeni, da gradivo ne obstaja — pomeni le, da morda še ni digitalizirano ali pa je v hrambi povsem druge ustanove.

Ne spreglejte mednarodnih in neangleških virov

Raziskovalci, ki delajo v enem jeziku, se pogosto samodejno obrnejo na arhive v istem jeziku, a znatna količina relevantnega gradiva — še posebej za mednarodne teme ali primerjalne raziskave — se nahaja v arhivih, ki se pri iskanju v istem jeziku nikoli ne pojavijo. To je ena bolj praktičnih uporab večjezičnega indeksa: naš imenik jezikovnih virov olajša iskanje izhodišča v jeziku, v katerem sicer morda ne bi vedeli, kako iskati.

Kako ohraniti urejenost raziskave

Pri daljšem raziskovalnem projektu se izplača nekaj navad: za vse, kar nameravate citirati, si zabeležite natančen arhiv, ime zbirke in datum dostopa, saj se digitalne zbirke občasno reorganizirajo; vodite tekoč seznam virov „preverjeno, a ni najdeno“, da ne ponavljate iskanj med posameznimi sejami; in redno obiskujte pomembnejše arhive, saj digitalizacija poteka nenehno.

Začetni kontrolni seznam

Ko začnete raziskavo na nepoznanem področju, si pomaga zastaviti vprašanja: katera narodna knjižnica pokriva to državo ali obdobje; ali obstaja specializirani ali univerzitetni arhiv, ki bi lahko šel globlje kot splošna zbirka; ali se splača preveriti neangleške vire, tudi če je raziskava sicer v enem jeziku; in ali je poleg besedilnih virov relevanten tudi multimedijski arhiv. Digitalni arhivi so izjemno količino primarnega gradiva naredili prosto dostopno — preostala spretnost je vedeti, kje iskati.