免费数字图书馆与档案馆：一份研究者指南

第一手资料过去意味着要亲自前往实体档案馆一趟。而如今，其中大量的资料——历史报纸、国家图书馆馆藏、政府档案、多媒体档案——已经被数字化，并可以在网上免费检索。对研究者而言，挑战已经从“能否获取”转变为“如何发现”：知道哪些档案库存在、每个档案库实际涵盖什么内容，以及如何高效地检索它们。你可以在阅读本指南的同时，浏览我们完整的数字图书馆与档案馆目录。

数字档案的主要类型

国家图书馆和地方图书馆通常是规模最大、最具权威性的数字化项目，往往涵盖某一国家数百年间的报纸、书籍、地图和政府文件。

大学图书馆和研究图书馆经常收藏与本机构研究优势相关的专门馆藏——规模通常比国家图书馆小，但包含在其他任何地方都未被数字化的资料。

报纸专项档案会将单份出版物的整套报纸数字化，有时时间跨度超过一个世纪——这对社会历史研究尤其宝贵，因为报纸记录了那些很少在官方档案中留存下来的日常细节。

多媒体和视听档案涵盖录制的广播节目、影片和照片，由于它们更依赖人工录入的元数据，而非全文检索，因此需要不同的搜索策略。

真正能节省时间的搜索策略

• 从元数据入手，而不仅仅依赖全文检索。在按关键词搜索之前，先按日期范围、出版物、地区或语言进行筛选，通常比事后在全文检索结果中大海捞针要快得多。
• 考虑到OCR识别错误。大部分数字化的历史文本都是通过机器识别的，较旧或扫描质量较差的文件常常包含识别错误。尝试其他拼写方式，或按日期浏览而不是按关键词搜索，可以发现单次搜索遗漏的资料。
• 留意那些尚未数字化的内容。某个馆藏在搜索结果中没有出现，并不意味着相关资料不存在——只是可能尚未被数字化，或者被完全不同的机构收藏着。

不要忽视国际及非英语来源

使用某一种语言开展研究的研究者，往往默认只查找同一语言的档案，但相当一部分相关资料——尤其是涉及国际议题或比较研究时——存在于那些在同语言搜索中永远不会出现的档案库里。这正是多语言索引最实用的用途之一：我们自己的语言资源目录能让你更容易在一门你原本可能根本不知道该如何搜索的语言中，找到一个起点。

让你的研究保持条理

在一个较长的研究项目中，有几个习惯会带来回报：记录你打算引用的任何内容确切的档案库名称、馆藏名称和访问日期，因为数字馆藏有时会被重新整理；保留一份持续更新的“已核查但未找到”来源清单，以免在不同的研究阶段重复搜索；并定期重新查看主要档案库，因为数字化工作一直在持续进行。

一份入门核对清单

在一个陌生的领域开始研究时，不妨问一问：哪家国家图书馆涵盖这个国家或这一时期；是否存在某个专题档案库或大学档案库，能比一般性馆藏挖掘得更深入；即便研究本身主要使用一种语言，是否也值得查看非英语来源；以及在文本资料之外，是否有相关的多媒体档案值得关注。数字档案已经让大量的第一手资料能够免费获取——剩下需要掌握的技能，就是知道去哪里寻找。